El
Día de Navidad.
En el Reino Unido, el Día de Navidad se pasa normalmente
en el hogar con la familia y es considerado como una celebración familiar. Los
preparativos comienzan con anticipación, con el envío de tarjetas de Navidad y
la instalación de un árbol de Navidad en un lugar especial de la casa. Aunque
hoy día es una tradición arraigada, el árbol de Navidad fue inicialmente
popularizado por el esposo de la Reina Victoria, el Príncipe Alberto, quien
introdujo esta costumbre desde su nativa Alemania en 1840. Es tradicional que
los obsequios sean colocados bajo el árbol de Navidad en la Nochebuena. Lo más
emocionante comienza para los niños en la Nochebuena, cuando cuelgan sus medias
(un viejo calcetín o, más ambiciosamente, fundas de almohadas) alrededor de la
chimenea o a los pies de la cama para que el Padre Navidad (Papá Noel) las
llene de obsequios. Los primeros rastros del Padre Navidad inglés o Santa Claus
en su tradicional traje rojo y blanco se encuentran en un grabado de 1653. Sin
embargo, la historia de Santa Claus llegando en su trineo tirado por renos y
descendiendo por la chimenea para llenar las medias de los niños con obsequios,
proviene de los Estados Unidos.
Boxing
Day.
Es un día festivo del Reino Unido que se celebra el 26 de
diciembre. Se conoce como Boxing Day porque es una época en que los
comerciantes reciben su aguinaldo (en ocasiones algo de dinero como
reconocimiento por el trabajo que han realizado durante todo el año).
Tradicionalmente es una fecha para visitar a la familia y
amigos y dedicarse a celebrar. Además, el Boxing Day es un día para partidos de
fútbol y otros deportes tradicionalmente ingleses. Esta fecha es un día festivo
público, de manera que las tiendas y los bancos están cerrados.
Año
Nuevo.
El Año Nuevo es recibido con fiestas y reuniones
familiares. La tradición dice que la primera persona que cruce el umbral de la
puerta marcará la suerte de ese hogar durante el nuevo año. Esta tradición se
conoce como el 'Primer Paso'. En la medianoche del 31 de diciembre,
especialmente en Escocia y el norte de Inglaterra, una persona (por lo general
un hombre, alto, moreno y apuesto) atraviesa el umbral trayendo la Buena
Suerte. Esta persona tiene que traer un pedazo de carbón, una hogaza de pan y
una botella de whisky. Al entrar pone el carbón en la chimenea, el pan sobre la
mesa y sirve una copa de whisky al jefe de hogar. En Gales, en la primera
campanada se abre la puerta de atrás para que se vaya el Año Viejo y, en la
última, se abre la puerta de adelante para que ingrese el Nuevo Año. En Escocia
se realiza uno de los más grandes festivales del año llamado 'Hogmanay'.
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